Los pasos del proceso de rendering de alimentos

En Ángel Ruiz somos expertos en rendering para productos cárnicos y alimentarios. El rendering es un proceso clave en la industria alimentaria y permite transformar subproductos animales y restos no consumibles en ingredientes útiles. A través de este proceso, por ejemplo, es posible fabricar alimentos para animales, fertilizantes y otros productos industriales. Te desvelamos cuáles son los pasos del proceso de rendering.

¿Qué es el rendering de alimentos?

El rendering es un proceso de reciclaje de subproductos de origen animal. Se incluyen restos de animales sacrificados, como grasa, huesos, cartílagos, sangre y tejidos que no son aptos para el consumo humano. En lugar de desechar estos materiales, la industria los aprovecha para transformarlos en productos útiles, cosa que reduce el desperdicio y contribuye a la sostenibilidad.

Principales pasos del proceso de rendering

Recolección y clasificación de la materia prima

El primero de los pasos del proceso de rendering de alimentos es la recolección de los subproductos animales, es decir, de la materia prima a partir de la cual se elaborarán otros productos. Esta recolección se hace en los mataderos, plantas procesadoras de alimentos, granjas y otras instalaciones. Los restos de animales que no son aptos para el consumo humano, como los huesos, grasa y algunos órganos, se transportan a las plantas de rendering para su procesamiento.

Una vez que llegan a la planta de rendering, la materia prima se clasifica y procesa, previamente, para eliminar restos contaminantes como suciedad, cabello y objetos extraños.

Trituración y molienda

Después de clasificar los subproductos, estos se someten a un procedimiento de trituración o molienda. El objetivo de este proceso es reducir el tamaño de los materiales y prepararlos para las siguientes etapas del proceso de rendering. La trituración, sin embargo, facilita la extracción de nutrientes, grasas y proteínas que, posteriormente, se separarán de los residuos.

Pasos del proceso de rendering: Cocción a alta temperatura

Después de la trituración, los materiales se cuecen a altas temperaturas en los digestores. Los digestores son recipientes cerrados especiales que permiten la cocción a temperaturas elevadas. La temperatura juega un papel esencial en el proceso de rendering porque permite:

• Eliminar la humedad de los subproductos.
• Destruir bacterias y otros microorganismos dañinos.
• Romper los enlaces moleculares para facilitar la separación de proteínas, grasas y otras sustancias.
• Garantizar la seguridad sanitaria del producto final y cumplir así la normativa vigente.

Centrifugación y separación de subproductos

El siguiente de los pasos del proceso de rendering es la separación de las fases. Después de cocinar a altas temperaturas los subproductos, la mezcla obtenida se pasa por una máquina de centrifugado. Este es un paso clave del proceso, pues permite separar los componentes líquidos y sólidos. La grasa y el aceite, que son más ligeros, suben a la superficie, mientras que los sólidos se depositan en el fondo.

Básicamente, a través del centrifugado, las grasas, las proteínas y el agua pueden separarse para obtener:

• Grasa animal. La grasa se recoge y se emplea para la producción de jabones, cosméticos, como ingrediente en alimentos para animales e, incluso, biodiésel.
• Proteínas y minerales. Después de extraer la grasa, se obtiene una mezcla rica en proteínas y que se conoce como «harina de carne y hueso». Esta harina se emplea, por lo general, para la fabricación de pienso para animales.
• Agua. El agua residual se filtra y se somete a un proceso de tratamiento para eliminarla o reutilizarla en otros procesos.

Secado y almacenamiento

Después del centrifugado los productos finales se secan para eliminar la humedad. El material seco se muele para obtener una harina o polvo fino. Además, los subproductos obtenidos deben enfriarse para evitar su descomposición y, a la vez, facilitar su almacenamiento. Los productos necesitan almacenarse en condiciones controladas para su posterior distribución.

Distribución y comercialización

El producto final se distribuye a distintas industrias, según su uso. La grasa animal, por ejemplo puede venderse a fabricantes de cosméticos, empresas energéticas o fábricas de producción de alimentos para mascotas. Por otro lado, la harina que se obtiene se utiliza como complemento en alimentos para los animales de la granja y mascotas.

La importancia del rendering para la sostenibilidad

Después de los pasos del proceso de rendering se obtienen productos valiosos para diversas industrias, pero el rendering también desempeña un papel crucial para la reducción del desperdicio y la protección del medio ambiente. Ten en cuenta que los subproductos animales se reciclan, en lugar de ser desechados. El rendering es un proceso que:

• Reduce el volumen de residuos que se envían a los vertederos.
• Disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero, evitando la descomposición de los restos biológicos de animales en ambientes no controlados.
• Aprovecha los recursos, contribuyendo a la economía circular.